Они встречались уже два месяца, но Алею всё равно казалось, что они едва знакомы. Он её не понимал.
«Девушки вообще загадочные создания», — сказал он себе и вздохнул. Тайны мыслей Осени не имели ничего общего с женской логикой, логика у неё была математическая. Осень много времени проводила возле Старицы… Это место накладывало на людей отпечаток — странный, неопределимый.
— Всем привет. Что у нас плохого? — это появился Тифф.
Алей точно проснулся. Тряхнул головой, разгоняя лишние мысли.
— Меня нету, — решительно сказал он, — ошибка четыреста четыре, — натянул наушники и углубился в изучение распечатки.
…В первый, учебный рейд его отвела Осень.
— Я зарезервировала переговорку на три часа, чтобы никто нас не беспокоил, — сказала она.
Переговорка — одна из маленьких комнат, выгороженных от пола до потолка, — называлась «Ян». Её стеклянные стены изнутри закрывали жалюзи. В соседней переговорке «Инь» жалюзи были подняты. Там уже совещались трое — мужчина в строгом костюме, парень в дредах и девушка в шипастом ошейнике, с волосами, выкрашенными в четыре цвета.
Осень опустила жалюзи.
Алей огляделся. Теперь они с Осенью оказались в закрытом помещении неправильной формы и совершенной белизны. Белизну нарушали только пара черных кресел, циферблат часов на стене и едва заметной отлив бутылочной зелени на боковой грани стеклянного стола.
— Сядь в кресло, ноут лучше положи на колени, — сказала Осень. — Как всякий кодер, ты умеешь концентрироваться на мониторе и ничего не видеть вокруг. Но если прикасаться одновременно к множеству предметов, будет неудобно. Чем меньше предметов, тем проще. Вай-фай работает? Проверь.
Алей послушно проверил.
— Я буду называть поисковые запросы, — продолжала Осень. — Задавай их Ялику и открывай все документы с первой страницы выдачи. Читать их не надо, достаточно того, что мелькнет у тебя перед глазами. Если ты не поймешь, что я сказала, не переспрашивай, вбивай то, что услышал. Любую чушь. Вкладки не закрывай. Если с тобой начнёт происходить что-то странное, не сопротивляйся. Всё нормально, это стандартная ситуация.
Она помолчала, вздохнула.
— Если хочешь что-то спросить, спроси сейчас.
Алей подумал.
— А если Стай зависнет?
— Начнем сначала. Ещё вопросы?
Алей подумал ещё.
— А принципиально то, что мы используем браузер с открытым исходным кодом?
В отрешенном взгляде Осени мелькнуло подобие какого-то выражения.
— Ты первый человек, который об этом спросил. Я не знаю. Обычно ходят через Горностай. Никто не пробовал использовать для этого Эксплорер.
— Мой сенсей говорит, — Алей многозначительно поднял палец: — Используя для медитации продукты Майкрософт, ты рискуешь возродиться голодным духом.
Осень засмеялась.
— Разрядил атмосферу, называется, — сказала она. — А я так старалась тебя напугать. Ладно, это неважно. Настроение не важно. Это не медитация. При некоторой тренировке это получается в любом месте и любом настроении. Только пьяным не ходи, можно умом тронуться.
— Э-э… понял.
— Окей, — сказала Осень. — Начинаем, — и склонилась над ноутбуком.
Алей открыл главную страницу Ялика. Среди бесчисленных ссылок, в окружении рекламных баннеров плыла зелёная лодка, мягко покачиваясь на серой зыби. «Вода» за её бортом состояла из набранных мельчайшим шрифтом последних запросов. Запросы в «воду» падали автоматически, каждый был активной ссылкой на результаты поиска. Алей подумал, что это довольно опасно. Чужих запросов в базах Ялика один на миллион, но этот единственный может оказаться на главной странице портала.
— Готов?
— Так точно.
Осень помолчала и сказала:
— Порно попки.
Губы Алея изогнулись в смущённой ухмылке. В порнозапросе как таковом не было ничего особенного, но он всё равно почувствовал себя неловко. Осень оставалась бесстрастной. Алей наморщил лоб и торопливо вбил запрос в строку поиска. Открыл десять окон, искоса поглядывая на страницы, желтовато-розовые от избытка обнажённых тел.
— Купить машину.
Ещё десять окон, скупых на цвет — крупнейшие автопорталы.
— Как я знаю эти несытые.
Алей вопросительно вскинул глаза. Осень молчала. Запрос состоял из цитаты-обрывка. Десять окон открылись с одним и тем же стихотворением.
— Реферат гражданское право. Гороскоп Овен. Бесплатный антивирус скачать.
Окна множились, но ничего не происходило. «Интересно, сколько времени это будет продолжаться, — думал Алей. — Осень сказала, что выделила три часа… Да уж, придётся запастись терпением». Отвлёкшись, он не расслышал её последние слова, уловив лишь обрывок «…монооксидаза», сделал опечатку, поторопившись, и в выдаче оказалось всего две строки.
— Фото инопланетян. Скачать новые песни. Курсы испанского. Куда пойти с ребёнком в Листве.
Голос Осени звучал как колыбельный напев: мягко и монотонно. У Алея начали слипаться веки. Он неплохо выспался, но время всё равно было чересчур раннее… Окна Горностая сливались в группы на нижней панели, назойливо выскакивали рекламные поп-апы — подарочки с десяти порносайтов. На каком-то из архивов софта замигала иконка антивируса.
— Солнце гудит, — сказала Осень.
Мурашки скатились по спине. Следом с запозданием хлынул горячечный азарт. «Началось! — напрягся Алей. — Наконец-то!..»
Но дальше дело пошло скучней и скучней.
— Пневматика, — ровно говорила Осень. — Взять автокредит. Фитнесс-клубы в Листве скидки, — ничего странного и редкого, обычные более или менее частотные запросы.