Море Имен - Страница 73

Он настолько одурел от недосыпа и волнения, что только задним числом понял: соврал. Алей замялся, но Стародубцев понял его по-своему и только фыркнул.

— Отпуск берёшь?

— Беру.

— Заявление отнёс уже?

— Нет, сегодня собирался.

— Ясно, — сказал Стародубцев, вперившись Алею в глаза. — Жаль, что ты опоздал, мы тут интересные вещи обсуждали. Но не беда, сейчас обсудим ещё более интересные. Парни, — он кинул взгляд на новичков, — свободны, к Иволге.

Те закивали и гуськом направились к двери.

Алей ждал.

— Да ты садись, садись, — сказал ягуар. — Осень, иди, что ли, поближе.

Осень перебралась на место Диска.

Стародубцев помолчал, пожевал тонкие губы. Жёлтый огонь его глаз притих и будто бы ушёл вовнутрь.

— Админ выдал тебе проксидемона, — произнёс, наконец, День Вьюгин. — Осень сказала, что твой брат угодил в материальный тоннель. И тоннель возник независимо от Ялика.

— Да.

Ягуар вздохнул и поднялся с кресла. Отошёл к окну, гибко по-кошачьи потянулся, прогнув поясницу.

— Сурово, — пробормотал он, — сурово и мощно… Алей, ты когда-нибудь плёл Великую Сеть?

— Плёл, День Вьюгин.

— Хорошо. Задача у тебя стоит близкая по сложности. Через прокси по реальностям ходить опасно.

— Я уже понял, — хмуро ответил Алей.

— Умный, стало быть… Я ходил через прокси несколько раз, и каждый раз оказывался на волосок от того, чтобы застрять. На самом деле проблема не в нас, а в админах. Они демонами не пользуются, поэтому толком не знают, как с ними обращаться.

«Вот уж точно, — подумал Алей с досадой. — Философские концепции вместо мануалов — это оригинально».

— Кроме того, у админов допуски другие, возможности другие… — вслух размышлял ягуар. — Для них вызвать демона действительно то же самое, что для нас запустить приложение.

— День Вьюгин, — начала Осень, — пожалуйста…

Тот поднял руку, точно отодвигая слова Осени, вернулся к креслу и сел.

— Слушай, — вполголоса спросил он Алея, — ты уже пробовал работать? Только честно.

Алей покосился на Осень и прикусил губу. Но врать было себе дороже, и он ответил честно:

— Пробовал.

Осень медленно подняла золотую бровь. Глаза её на миг подёрнулись ледком, а потом утратили выражение и превратились в сенсорные камеры киборга.

— Пробовал спорить? Молчать? Отбрехиваться? — допытывался Стародубцев.

Алей поперхнулся.

— Скорее последнее, — признался он с кривой усмешкой.

— Ну-ну, — ягуар покачал головой. — И как результат?

— Ну как сказать… — Алей поморщился и уставился в пол. — Нулевой по сути. Э-э… Отрицательный.

— Вот само собой, — кивнул День Вьюгин и подался вперёд, глянул исподлобья. Жёлтые кошачьи глаза бледно блеснули. — Как ни удивительно это прозвучит, но его надо переспорить.

— То есть? — Алей моргнул.

Стародубцев понимающе скосил рот.

— Да, верно, совсем переспорить его нельзя. Но можно загнать в угол. Загнанный в угол демон начинает выполнять команды. Не дёргайся так, Алей, — ягуар белозубо улыбнулся, — это правда возможно. Интеллект у них по стандартной шкале примерно сотня, не выше. У нас, я так скромно прикидываю, посущественней. Не надо стремиться поставить мат, достаточно патовой ситуации. Покидайся парадоксами, почаще отвечай «ну и что?» Есть ещё приёмчик: не обращаться к нему прямо, выражаться назывными и инфинитивами. «Резать тоннель», «открывать путь». Приказы демона раздражают, не бери пример с админа, ему можно.

Алей выпрямился и перевёл дух.

— Понял свою ошибку.

— Умный, — одобрительно сказал ягуар.

— День Вьюгин, я пойду, — вмешалась Осень, подчёркнуто обращаясь только к Стародубцеву. Алея в её поле зрения не существовало. — У меня скоро совещание.

— Удачи, — кивнул ягуар ей вслед и снова глянул на Алея ласково и жёстко, будто упёр ему в лоб острый палец. — И ещё, Алей: никогда не теряй присутствия духа.

Алей улыбнулся. Стародубцев зафыркал в ответ, сощуриваясь, в глазах его метнулись две молнии, и почудилось: пятнистый хвост встал трубой над чёрным офисным креслом.

Вчерашней ночью, несмотря на все усилия, код для Летена Алей так и не дописал. Ключевых точек оказалось слишком много — необычайно много, как бы не больше тысячи. Того, что Алей успел отыскать, не хватало даже для фальшивой цепочки. Собирайся он отдавать Воронову цепочку подлинную, сейчас как раз сравнялось бы полработы.

И все его точки были абстрактны, почти все — однословны: не образы, не метафоры — простые понятия. Чем дальше продвигался Алей, тем яснее он понимал, какая великая перед ним бездна и мощь. «Невообразимый масштаб личности», — думалось ему. Но стоило с этим согласиться, как на следующем звене ассоциативного ряда Алей видел Летена обыкновенным бандитом.

Сначала двойственность казалась естественной, как любая двойственность, но потом начала пугать. Одно состояние сменяло другое в произвольном ритме. Непредсказуемость всё портила, словно прорубала ухабы на торжественном царском пути. Потихоньку Алей начал проверять гипотезу о том, что Запредельное для Воронова — это прежде всего запредельный самоконтроль…

Возможно, в Старице он бы поработал успешнее. Но после беседы с Эном Алей опасался уходить туда. Он не понимал причин тревоги, так диктовало чутьё. Чутью же он привык верить.

Под утро Алей размышлял уже не над тем, как составить цепочку ложного Предела, а над тем, когда Воронову звонить и что ему сказать. По здравому размышлению он решил, что не так всё страшно. Вася предупреждал: Эн может врать. И про полиэтиленовые пакеты он наверняка врал. Алей бы увидел второе толкование, если бы оно у ключей было. Но Эн был прав в том, что Воронов опасен.